Company introduction

　木次乳業は、佐藤忠吉が「自立した農業」を目指し、農業と並行して酪農を始めたことから始まりました。昭和37年（1962年）8月に木次乳業を創業し、昭和44年（1969年）には社長に就任しました。

　より安全で高品質な牛乳を提供するために、ヨーロッパで主流だった低温殺菌のパスチャライズ牛乳の開発に取り組みました。3年間の試行錯誤の末、昭和53年（1978年）に日本で初めてパスチャライズ牛乳を一般市場へ流通化することに成功しました。また、このパスチャライズ牛乳は地元の学校給食にも採用され、地域の子どもたちに親しまれています。

　木次牛乳のパックには「赤ちゃんにはなるべく母乳を差上げてください。母乳こそ赤ちゃんの最高の食べ物です」と記載しています。これは、食べ物の本質について改めて考えていただきたいという想いからです。母乳育児が難しい方もおられますし、粉ミルクを選ぶことを否定する意図は全くありません。食べ物はお腹を満たすだけでなく、健康な体をつくり、すこやかに暮らすために欠かせないものです。これは創業以来、『人間に牛乳は必要か』と問い続けてきた私たちの原点でもあります。私たちは、パスチャライズ牛乳を開発した当初から、"食の本質をどう暮らしの中で実現するか"を問い続けてきました。

　赤ちゃんにとって母乳が最もふさわしい食べ物であるように、人間にとっても「ただお腹を満たすだけではない、健康を考えた食の選択」が必要だと考え、この言葉にその想いを込めてきたのです。」木次乳業の食べものに対する考えは、人間が口にする食物は生命の源、生きて行くためには必ず必要な物。
　そして、食べ物は自然からの恵みであり、生物にとって最良の食べ物は自然のままの姿である事。そして食べる最良のタイミングは、季節の中にもあるし、年齢、成長段階にもある。その代表的な食べ物の一つとして、母乳を挙げています。
　母乳は赤ちゃんにとって、初めて口にするもの、赤ちゃんが成長するために必要な全てが入っている。自然のままの最良の食べ物のシンボルではないか。また、これはパスチャライズ牛乳を売ったり作ったりしている木次乳業の人間への自戒の言葉でもあります。
　パスチャライズ牛乳という、言ってみれば、評価もされ、実際に素晴らしい食べ物を生産している。だけれども、人間にとって、結局のところ、自然の摂理の中で生まれる母乳には、敵うはずもない。変な勘違いをして、おかしな食べ物を作ってはならないと。自戒の思いも込めているのです。